Punta Chausenque. Couloir Arlaud Souriac

8,9 y 10 de abril

Javi, Chavi y Lorenzo

Seguramente el Vignemale es la montaña en la que he recorrido más vías diferentes, así, de memoria, me salen más una docena. Claro que no son muchas si se tiene en cuenta los años que llevo en este asunto de la montaña y lo grande, bonito e importante (e imponente) que es este macizo.

La aparición de las paredes nortes mientras se sube por el valle de Gaube en dirección al refugio de Les Oulettes, siempre me ha parecido espectacular y uno de los paisajes más bonitos del Pirineo.

Llegando al refugio de Les Oulettes de Gaube

No es de extrañar que cuando Javi propuso ir al Arlaud Souriac porque había noticias de que estaba formado, no me lo pensé ni un momento. Llevaba años queriendo escalarlo, yo creo que desde que me enteré de que existía, y siempre, por una cosa u otra, las buenas condiciones del couloir no coincidían con mi disponibilidad de tiempo. Chavi, que también lo tenía pendiente en alguna de sus listas también se apuntó, así que para las “frances” que nos fuimos los tres bien cargados con nuestros esquís de travesía y con todo el equipo de escalada incluyendo otro par de botas más adecuadas para esta actividad.

Rayando la oscuridad llegamos al refugio que, a pesar de ser día laborable, está casi a rebosar. Mucha gente con esquís y, nos cuenta el guardián del refugio, cuatro cordadas más que van al Arlaud Souriac. “¡Merde!”, contábamos estar solos y somos multitud. Mala suerte, ayer sólo hubo una cordada. Decidimos no agobiarnos, ir a nuestra bola y tener paciencia.

Nos levantamos temprano, a las cuatro, con idea de desayunar (“¡merde!”otra vez, al del refugio se le ha olvidado ponernos desayuno y tenemos que “robar” una tacita de café a otros) y hacer la aproximación de noche para llegar a la rimaya al amanecer.

La rimaya, primer obstáculo

Cuando nos ponemos en marcha, alrededor de las cinco, ya vemos cuatro lucecitas muy altas. Mejor que nos lleven delantera, así no nos molestaremos.

Vamos subiendo y detrás nuestro, otras cuatro lucecitas que se nos aproximan veloces. Llegamos juntos a la rimaya aunque mantenemos el derecho a ir delante. La rimaya está muy abierta y con el labio superior desplomado, pero hay un gran bloque de hielo que facilita el paso. Javi se dispone a entrar en el couloir encaramado al bloque y mientras tantea como superar el paso, “¡merde!”, el bloque, y Javi incluido, terminan por caerse. Javi se baja del bloque de un salto y el bloque se va pendiente abajo. Sin el bloque es imposible pasar por allí. Los franceses de las otras dos cordadas y nosotros empezamos a estudiar cómo entrar en el couloir. Contemplamos la posibilidad de hacer un paso de hombros con crampones puestos, como vimos hacer, creo que a René Desmaison, en aquella entrañable película “Les Estoiles du Midi”, pero al final decidimos picar el desplome en su lado más corto para fabricar un acceso. Mientras, los franceses, muy hábil uno de ellos, escalan por la roca de la margen derecha, aparentemente muy difícil, y se ganan el derecho a ir delante (“¡merde!”otra vez). Se ofrecen, muy gentiles,  a echarnos, una cuerda, pero cuando ya están todos en la reunión, Javi ha conseguido superar el paso y ya podemos empezar la escalada.

El couloir está en muy buenas condiciones, con hielo picado por el paso de cordadas lo que facilita la escalada pero en algunos tramos, como en el tercer largo, muy vertical y rocoso, el hielo empieza a escasear y ya no hay tantos sitios donde picar. La colocación de seguros no es fácil, el hielo es poco profundo y no hay tantos tornillos que queden bien y la roca no siempre es aparente para la colocación de seguros, incluso hay muy pocos emplazamientos para clavar. Las reuniones son algo precarias, tanto que decidimos retrasarnos para que haya aire entre la última cordada francesa y nosotros para no molestarnos.

Tercer largo, el más técnico

Escalamos bajo una casi constante lluvia de nieve polvo acompañada de algunos bloques de hielo, es el precio de llevar cuatro cordadas delante. Con paciencia vamos disfrutando de la escalada y del ambiente que, aparte de la lluvia, es preciosa. 

No se qué largo. Ambiente total.

Se suceden los largos, algunos muy verticales, hasta 80º, predominando el  buen hielo con algunos tramos mixtos, y así llegamos al final de las dificultades donde el couloir se divide en tres canales. Ya nos habían advertido que la buena era la central (“si vais por la central se tarda una hora en llegar a la cima, si vais por la de la izquierda, tres o más”). Pues no lo vimos y seguimos una estupenda huella que nos llevó directamente a la arista por el camino equivocado (“¡merde!”, “¡merde!” y “¡merde!” otra vez) De las otras cordadas ni rastro. No hay problema, para arriba. Después de un largo por roca asquerosa y nieve inconsistente y un buen rato interminable para montar una reunión consistente, decidimos que si seguimos por allí picamos vivac fijo. Así que nos la jugamos y hacemos un pequeño rápel para llegar a unas rampas de nieve a la izquierda que llevan a la arista que une el Petit Vignemale con la Punta Chausenque. Escalamos desencordados las rampas (prohibido caerse) y sorprendentemente llegamos a una antecima de la Punta Chausenque de la que nos separa una corta pendiente, después una sencilla bajada al Glaciar de Ossoue y el fácil regreso al refugio de les Oulettes de Gaube. Hoy dormiremos calientes.

Ya fuera de las dificultades, felices y contentos

Fácil descenso pero muy penoso porque la nieve está costrosa y estamos bastante cansados. Nos queda subir al refugio de Baisselance antes de bajar a Les Oulettes y la tarde se va terminando. Echamos de menos  los esquís.

Llegamos al refugio prácticamente de noche, dieciséis horas después de salir, agotados, hablo por mí. Decidimos quedarnos a dormir, a pesar de que no hemos podido contactar con nuestras chicas y les vamos a dar un susto, pero bajar a Pont de España de noche con los esquís, por un camino que parece un patatar y encima tan cargados como vamos, nos parece una imprudencia.

Cuando llegamos al refugio nos encontramos con que el guardián se ha encerrado en el comedor y ha dejado un cartel “sólo llamar en caso de emergencia”. Llamamos y nos dice que está descansando, que ha trabajado mucho y que si no hemos leído que sólo si es una emergencia. Al final, después de mucho insistir (yo creo que sólo atendió cuando le dijimos que le teníamos que pagar las pernoctas) accedió a vendernos unas cervezas y unas botellas de agua. Cenamos lo poco que nos quedaba, un pequeño bocadillo compartido, unas barritas y unos frutos secos, y a dormir.

Y así termina esta aventura del Arlaud Souriac. Bajamos de madrugada por el patatar y llegamos al coche y mientras bajamos a Cauterets conseguimos llamar a casa y así tranquilizar a las familias.

Lorenzo