VACACIONES ALPINAS 2. Argentière, Espolón SE du Minaret, 3450 m

 

VACACIONES ALPINAS 2

Argentière, Espolón SE du Minaret, 3450 m

 

Gracias a este puente de todos los Santos pasado por agua, o más bien por su culpa, retomo esta batallita alpina ya vieja de julio, tras contaros en la primera nuestras aventuras por Couvercle.

Tras un día de reposo, volvemos a preparar las mochilas para otros tres días. Las condiciones siguen igual: tiempo estable y caluroso, ideal para escalar en roca. En cambio, la elevada isoterma y la falta de rehielo convierten en peligrosas las ascensiones por nieve o hielo. Hay que olvidarse de la Brenva o de la Innominata.

Glaciar de Argentière

Todos esos bloques caen de algún sitio...

 Finalmente optamos por subir al ref. de Argentière (2771 m). Ninguno hemos estado antes allí, y parece haber un buen surtido de escaladas a nuestro alcance. Echaremos mano una vez más de otra de las guías de Damilano, de nuevo muy precisa.

Isoterma a 5000 m

 Así que a media mañana tomamos un remonte que nos sube hasta el Plat de Joran, a unos 2200 m, para luego perder unos 200 m en un flanqueo descendente que nos conduce a la morrena lateral del Glaciar d´Argentière. Un terreno no demasiado atractivo, surcado por pistas de esquí ahora pedregosas, y remontes Algo más arriba, contemplamos a placer el frente del glaciar, desgajándose en estrechas láminas de hielo de unos 20 ó 30 m de alto, prestas a derrumbarse en cualquier momento. Impresionante.

Bajo el bochorno del mediodía, deambulamos ahora por la morrena, luego por el glaciar, de nuevo por la morrena, después por unas escalas metálicas… Un terreno más bien incómodo, entre piedra, cascajo y hielo sucio. Pero a medida que avanzamos, las cimas que cierran este amplio y alargado valle glaciar van mostrándose en todo su esplendor. Primero las vertientes S del Chardonnet y la Aig. d´Argentière. Y luego, al otro lado, intimidantes e inmensas, las vertientes N de la Aig Verte, Les Droites, Les Courtes, Triolet y al fondo el Mont Dolent.

 

Ref. de Argentière

Esta cuenca glaciar ha sido durante décadas el templo de la escalada glaciar en los Alpes, algo similar a lo que puede significar Gavarnie para un pirineísta. Ahora, estas descomunales paredes se nos muestran atrozmente inhóspitas y salvajes, despojadas prácticamente de los neveros y goulottes de hielo que las convierten en practicables. Faltas de hielo y nieve, las rocas son frágiles e inestables. Los derrumbes se suceden en las paredes, y en su base se amontonan los escombros que tiñen de oscuro el glaciar. 

Aproximando al Minaret

Le Minaret.

De día como de noche, cada tanto el rugido de los desprendimientos se hará oír. Decididamente, las caras N se muestran muy poco atractivas y menos aun apetecibles… Y pensar que hace treinta años se escalaban en verano con regularidad… Por suerte, nuestros objetivos están al otro lado del valle, en los afilados monolitos de granito color de miel que se desgajan de la vertiente S de la Aig. d´Argentière. 

Ambiente

En dos o tres h nos plantamos en el refugio, un elegante edificio de líneas modernas donde pasaremos dos noches. El interior es cálido y acogedor, como lo es también el trato de los guardas, muy buena gente. La tarde pasa perezosa, mientras las chovas revolotean y la luz vira hacia el dorado. Con unas vistas impresionantes, descorchamos una botella de Rioja Alavesa para celebrar el txupinazo de las fiestas del pueblo. 

Primer largo, V

Amanece un espléndido día en el circo de Argentière. Sin mucha prisa, nos ponemos en marcha a las 8:00. Hoy tampoco ha helado, y la aproximación discurre básicamente por pedrera y morrenas. Solo al final habrá que atravesar un nevero que desciende del Glaciar des Amethistes. Tras cosa de una hora de agradable marcha, bajo la severa mirada de las caras norte, nos plantamos bajo el “Minaret”.

Llegando a la 2ª R, V sup

Tercera R

Pues sí, de nuevo como objetivo otra de las “Cien Mejores”, la nº 60. Y esta vez además se trata de una vía abierta por el mismísimo Gaston Rébuffat con clientes en 1966. “Le Minaret”, el Minarete, es una de las varias agujas de hermoso granito rojo que se desgajan de la Arista du Jardin que asciende hasta la Aig de Argentière. Todas ellas ofrecen buena roca y escaladas al sol, pero al bueno de Gaston le  gustaba especialmente el Minaret, y llegó a abrir en él tres vías. En contraste con el adusto y sombrío terreno al otro lado del valle, la corta aproximación de esta aguja y la belleza y solidez de su granito le agradaban, y habla de ella en su libro casi como de una “escalade-plaisir”. 

En el 4º largo

El precioso diedro del 5º largo

“Espolón SE, 300 m, 10 largos, V y V sup con un paso de 6ª. Descenso en rappel. Magnífica escalada sobre bello granito” Con estos datos de la guía, dejamos las mochilas en una repisa y nos encordamos con cierta despreocupación, esperando disfrutar de una placentera jornada al sol.

5º largo

6º largo

Sin embargo, tras un primer largo más bien tranquilo, ya en el segundo siento que algo ha cambiado. El terreno es muy pero que muy vertical, los pitones escasean, y siendo como somos escaladores de caliza, descubrimos con preocupación que moverse por granito vertical es más complicado de lo que pensábamos, y a veces bastante más atlético. Una cierta “seriedad” sustituye al relajo inicial, pero bueno, seguimos encadenando largos, haciendo generoso uso de fisus, friends y picos de roca mientras seguimos una definida línea de diedros que a veces se convierten en chimeneas. 

En pleno techo, 7º largo, 6a

Vamos ganando altura

Tengo la sensación de acabar los largos de V como si fueran V sup, y los largos de V sup me exigen física y mentalmente como si fueran 6ª desequipado. Pero avanzamos. En el 7º largo nos plantamos bajo el que parece ser el paso clave, Un muro con fisuras redondeadas de difícil protección rematado por un techito. Por suerte, la sección está bien protegida, para variar, con dos pitones en el muro y otro justo en el techito. Resulta ser un paso bastante atlético (6ª), aunque fácilmente acerable. Pero después le sigue un buen tramo vertical y mantenido donde hay que ir templado para encontrar un pitón escondido a la izquierda, y seguir metiendo cacharros hasta la reunión. 

8º largo, terreno más escalonado, pero exigente

Ultimo largo

Pero la escalada no decaerá hasta la cima. Son las 16:00, han sido seis horas y media de escalada mantenida, bella y exigente en un marco espectacular. Y yo que tras leer a Rébuffat me esperaba casi una love-climbing… En realidad, a los 10 largos hay que añadirles dos tramos de cresta (y un destrepe) para cambiar de sitio un par de reuniones, yo diría que más que 300 se trata de 400 m de escalada. 

Ultima bavaresa

Picamos algo y sacamos las fotos de rigor, pero aún no me siento del todo tranquilo. Aun hay que bajarse de de esta impresionante aguja, y en este terreno fracturado el nudo podría atascarse, sobre todo en los primeros rappeles, menos verticales. Para evitar líos, hacemos el primero, más corto, con una sola cuerda. Y se nos atasca. Empezamos bien… No nos cuesta mucho recuperarla, pero el incidente nos mete el miedo en el cuerpo.

En los siguientes rappeles, ya con doble cuerda, tomamos todas las precauciones posibles, y todo sale bien. A partir de la 5ª reunión, seguimos rappelando por la vía Rasta Metal, con al menos un parabolt por reunión. Un terreno espeluznante y vertical, a plomada, recorrido por fisuras y diedros a proteger superestéticos de una dificultad teóricamente asumible (6ª-6b) a condición de venir con más rodaje…

 

Los últimos rappeles, por Rasta Metal

Tras tres horas de tenso e intenso descenso, pero sin más contratiempos, regresamos aliviados junto a las mochilas. Uff! Son las 19:30. Entre pitos y flautas, llegamos al refugio a las 21:00, a punto de oscurecer, tras 11 h de jornada.

De hecho, la víspera la guarda ya nos había prevenido tanto del peligro de atasco de cuerdas, como del horario, recomendándonos salir a las 7:00. Nos hemos dejado llevar por el exceso de confianza. En este caso, la vía nos ha parecido mucho más severa y comprometida de lo que el croquis y nuestra anterior experiencia en el Moine indicaban. Y más larga. En realidad me arrepiento de haber dejado pitones y maza en el valle. En este terreno tan vertical nunca se sabe. Un par de atascos en los rappeles, y hay que sacar la frontal. Y no molaría nada. 

Pero por todo ello, la satisfacción y la euforia ahora en el refugio son aun más intensas. Y el firmamento se hace eco de nuestra alegría y nos regala un crepúsculo que casi parece una aurora boreal…

Lasarte anaiak